Tambour au son grave comparable à la grosse caisse ou au tom d’une batterie. La mailloche tenue par une main frappe le centre de la peau, tandis que l’autre main se pose sur la peau pour assourdir le son, créant le rythme syncopé du samba. Il est possible d'en jouer parfois avec deux mailloches. Le surdo est la respiration de base de la samba.